'슈퍼 코로나 면역자'라고 들어봤는가?
코로나에 절대로 걸리지 않는 사람들이 존재하는데, 그들을 슈퍼 코로나 면역자라고 한다. 그들에게 코나 목 등으로 코로나 바이러스를 침투시켰으나, 감염되지 않았다고 한다.
심지어 감염자들 틈에서 파티를 즐겼으나, 감염되지 않았다.
결국, 코로나에 절대 걸리지 않는 '슈퍼 코로나 면역자'가 실제로 존재한다는 것이다.
그렇다면 슈퍼 코로나 면역자는 어떻게 발견되었을까?
영국 일간지 가디언에 따르면 작년 3월 세계 최초로 코로나19 휴먼 챌린지가 진행되었는데, 참가자 중에 어떤 방법으로도 코로나에 감염되지 않는 사람들을 발견했다고 한다.
코로나 휴먼 챌린지는 의도적으로 코로나에 감염돼 바이러스의 인체 내 기전과 백신, 치료제 전략을 탐색하는 게 목적이었다고 한다.
당시 챌린지 참가자 중 34명 중, 무려 16명이나 감염되지 않았다고 한다.
각종 테스트와 혈액 검사에서 양성 반응이 나오지 않았고, 증상도 나타나지 않았다고 한다. 과학자들은 감염되지 않은 사람들에 대한 단서를 찾으면 새로운 치료 전략을 알아낼 수 있을 것으로 보고 연구에 착수했다고 한다.
참가자 중 '피비 가렛(22)'은 여러 방법을 동원해 코로나 감염을 시도했으나, 감염되지 않았다. 가렛은 "내 어머니는 우리 가족 사람들이 절대로 독감에 걸리지 않는다고 말하곤 했는데, 뭔가 있긴 있는 것 같다"라고 말했다.
휴먼 챌린지를 이끈 '크리스토퍼 치우 임페리얼칼리지런던' 교수는 "기존 바이러스에 대한 기존 연구에서 감염을 억제하는 것과 관련된 코에서의 초기 면역 반응을 본 적이 있다며"라며 "이는 비감염 참가자 숙주와 바이러스 간 일종의 싸움이 있다는 사실을 의미한다"라고 설명했다.
챌린지에 앞서 영국 유니버시티칼리지런던(UCL) 연구진은 코로나에 감염된 환자에게 정기적으로 노출됐지만 양성 반응이 없거나 스스로 항체가 생성된 의료 종사자 그룹을 집중 모니터링한 결과, 혈액 검사에서 약 15%는 코로나 바이러스와 반응하는 면역세포인 T세포가 존재한다는 사실을 확인했다.
또한 코로나에 유전적으로 내성이 있는 사람이 존재할 가능성도 제기된다. 아는 사람들 중에 정말.. 감기나 독감이 안 걸리는 사람들이 있던데.. 그분들일까?
아무튼 안드라스 스판 미국 록펠러대 교수는 "감염자와 같은 집에서 생활했지만 감염되지 않은 사람들 중에 유전적 내성을 가진 사람들이 있을 것으로 판단하고 있다"라며 "감염으로부터 완전히 보호할 수 있는 희귀한 유전자 변이를 찾고 있다"라고 말했다.
또, 록펠러대학 연구진은 코로나에 자연 감염됐다가 올해 화이자, 모더나 등 mRNA 계열 백신을 접종한 사람들에게 코로나 변이와 사스(SARS, 중증급성호흡증후군) 계열의 바이러스를 무력화시키는 항체를 발견했다고 밝혔다.
쉽게 말하자면 코로나에 자연적으로 감염됐다가 완치하고, mRNA 계열 백신을 접종하면 '슈퍼 면역', '하이브리드(혼합) 면역'?? 그냥 접종하면 안 되고.. 걸렸다가 낫고?
코로나는 참.. 신기한 내용이 많다.
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