베트남 전쟁 원인 / 대한민국 국민이라면 꼭 알아야 할 역사

 

베트남 전쟁은 우리나라와 유사하게 닮았다. 그렇기 때문에 대한민국 국민이라면 꼭 알아야 할 역사이기도 하다. 왜냐하면 우리 역시 북한이라는 곳과 맞닿아 있기 때문이다.

 

베트남 전쟁은 동남아시아에서 가장 오래된 전쟁이다.

 

베트민(Viet Ming), 베트남 독립동맹은 1941년 조직된 민족주의 정당으로 프랑스로부터 독립을 추구했다. 1945년 9월 2일, 일본이 제2차 세계대전에서 항복, 2개월도 되지 않아 베트민의 지도자 호찌민은 독립을 공식적으로 선포한다.

 

그런데, 베트남 독립동맹이 1950년 중엽에 와서는 공개적으로 공산주의 정당임을 표방한다. 베트남 북부지방에서는 인민들로부터 강력한 지지를 받고 있었다.

 

하지만, 프랑스의 입장에서는 인도차이나에서 자신들의 지배권을 다시 주장하고 싶어 했고, 단지 베트남을 프랑스 연합 내의 독립주로 여기려 했다.

 

결국, 1946년 프랑스군과 베트남 독립동맹군 사이에 전쟁이 벌어졌고, 1954년 프랑스군이 '디엔비엔푸 전투'에서 치명적인 패배를 당한다. 

 

 

 

(좌) 북베트남 '호찌민' / (우) 남베트남 '고 딘 디엠' 총리

 

1954년 제네바에서 국제회의가 열렸고, 프랑스와 베트남 독립동맹 사이의 정전 문제를 논의한다. 회의 참석자들은 프랑스군과 프랑스군의 지휘를 받는 베트남인들은 북위 17˚선 남쪽으로 이동시키고, 베트남 독립동맹군은 북위 17˚선 북쪽으로 이동시킨다.

 

그리고 북위 17˚선을 비무장지역(DMZ)으로 둘러싸인 군사분계선으로 정한다고 결정한다. 이런 결정으로 수많은 사람들이 자기 고향을 떠나게 되었고, 프랑스군은 마지막 철수를 시작한다.

 

제네바 협정에 따라 공산주의자가 주도하는 베트남 독립동맹은 베트남 북반부를 장악해 '북베트남'이라 불렸고, 비공산주의자가 이끄는 베트남 남반부는 '남베트남'이라 불렸다.

 

'고 딘 디엠'은 휴전협상을 하는 동안 남베트남의 총리가 되었다.

 

제네바 협정은 남·북 베트남 전역에 걸쳐 자유선거를 실시하도록 규정했다. 북베트남은 남북 양쪽에 이미 만들어놓은 광범위한 정치 조직에 힘입어 이 선거에서 승리할 것이라 기대했다.

 

그런데, 디엠 총리가 남베트남에 지배체제를 강화해놓고 1956년 예정된 선거를 거부한다.

 

 

 

 

미국은 디엠 총리의 입장을 지지한다. 이에 열이 받은 북베트남은 정치적인 수단을 버리고, 군사적인 힘으로 베트남을 통일시키기로 마음먹었다.

 

남베트남의 디엠 총리는 전통적인 방식으로 선출된 마을회의를 폐지시키고, 사이공 정부에서 임명한 행정관들을 통해 통치하는 등 전횡을 시작하면서 국민들의 반감을 샀다.

 

한편 북베트남에서는 베트콩들을 이용해 게릴라전을 확대시켰다.

 

디엠 정권은 베트남 공화국 군대와 경찰을 건설하기 위한 미군 고문단과, 물자를 더 많이 보내줄 것을 요청해 원조를 받았다. 하지만 이미 남베트남에서 공산주의자들은 점점 커져가고 있었다.

 

북베트남은 1960년 12월 '베트남 민족해방전선'이라는 조직으로 남베트남의 공산주의 반란자들을 통합한다. 이에 미국 존 F. 케네디 대통령은 비전투 군사요원들을 파견한다.

 

1962년 말, 남베트남 주둔 미국 고문단의 수는 900명에서 1만 1,000명으로 늘어났다. 케네디 대통령은 만약 적으로부터 공격을 받으면 전투를 해도 좋다는 명령을 내린다.

 

 

 

 

남베트남의 디엠 총리에 대한 민중의 불만은 점점 커져갔고, 1963년 11월 1일에 일어난 군사 쿠데타에 의해 암살된다. 디엠 총리가 죽은 뒤, 여러 내각이 계속해서 바뀌었다.

 

남베트남이 혼란스러운 상황에 빠져있을 때, 북베트남의 베트콩들의 활동은 거세져갔다. 

 

결국 북베트남의 초계정 수척이 통킹 만에서 미국 구축함 매독스호에 사격을 가한다. 존슨 대통령은 미 해군 비행기들에게 북베트남을 폭격하라는 명령을 내린다.

 

미국 의회는 거의 만장일치로 대통령에게 공격을 승인하는 '통킹만 결의안'을 통과시킨다. 1965년 이후 미국이 베트남 전쟁에 개입은 했으나, 남베트남 정부군의 무능 때문에 베트콩의 세력은 강화되며 급속하게 규모가 커졌다.

 

미국은 베트남 전쟁에 더 깊이 개입해 들어간다. 공산주의의 확장도 막아야 할 뿐만 아니라, 공산주의에 맞서 싸우는 동맹 국가들의 신뢰성을 유지하기 위해 어쩔 수 없었다.

 

 

 

'윌리엄 C. 웨스트멀랜드' 장군

 

1965년 말, 18만 명의 미군이 '윌리엄 C. 웨스트멀랜드' 장군의 지휘 아래 남베트남에 주둔한다. 미군은 우세한 화력과 헬리콥터를 통한 공격 목표지역으로의 신속한 병력 이동에 의존한다.

 

반면 베트콩은 은폐, 잠복, 기습공격, 매복 공격에 의존한다.

 

그 유명한 개미 부대.. 땅굴 작전이다. 1967년 남베트남에 주둔한 미군 병력은 38만 9,000명에 달했다. 우세한 무기와 장비에도 불구하고, 베트콩을 확실하게 이기지 못했다.

 

9월에는 남베트남에서 대통령 선거가 치러졌다. 남베트남 민족해방전선(NLF)과의 협상을 지지하는 모든 후보는 출마가 금지된 상태에서 치러진 이 선거에서 '구엔 반 티우' 장군이 대통령, 키가 부통령이 선출되었다.

 

1968년 1월 30일 북베트남군과 베트콩은 베트남인들의 테트(음력설) 축제일을 기해 대규모 기습공격을 감행한다. NLF가 자신들을 후원하기 위해 일어날 것이라고 예상했던 총봉기는 일어나지 않았다.

 

하지만 이 공격으로 미국 정부의 주장과는 반대로 미군은 결코 남베트남의 반군 세력을 진압할 수 없으며 전쟁은 앞으로도 계속되리라는 것을 확인시켜주었다.

 

 

 

미군 철수

 

미국의 정치인들과 시민들은 흔들리기 시작했다. 과연 전쟁에서 승리할 수 있는가? 베트남 전쟁에 미국이 개입하는 것이 도덕적으로 정당한 것인가?.. 미국의 여론 동향은 전쟁의 '축소' 쪽으로 기울었다.

 

웨스트멀랜드 장군은 테트 공세 이후 전쟁을 확대하기 위해 군대의 증파를 요청했으나... 미국과 하노이는 파리에서 예비 평화회담을 시작하기로 동의한다.

 

1969년 남베트남에서의 전투는 산발적이고 제한적으로 전개되었고, 북베트남군의 침투도 점점 줄어들었다. 6월 들어 닉슨 대통령과 티우 대통령은 남베트남에서 일차로 2만 5,000명의 미군을 철수시키겠다고 발표한다.

 

그 당시 베트남에는 54만 명의 미군이 주둔하고 있었다.

 

1970년 협상이 소강상태에 있던 봄, 미군과 남베트남은 북베트남의 요충지와 부대 집결지역을 파괴하기 위해 캄보디아의 접경지구에 침입하면서 베트남 전쟁이 재개되었다.

 

 

 

베트남 사회주의공화국

 

미국에서는 전쟁을 반대하는 시위가 거세게 일어나기 시작한다. 1970년 말, 남베트남 주둔 미군 병력은 33만 5,000명으로 줄어든다. 미군의 점진적 철수는 이전에 공표한 대로 진행되었으나, 평화회담은 여전히 진전이 없었다.

 

1971년 말, 남베트남군은 여전히 미국 공군의 지원에 의존했다. 하지만 문제는 지상에서의 모든 전투의 작전 지휘권을 갖게 되었다.

 

1972년 3월, 북베트남군은 비무장지대로 쳐들어온다. 미국의 보복성 폭격이 있었으나 파리에서는 다시 회담이 시작되었다. 1973년 1월 27일 끝내 남베트남 공산주의 세력, 북베트남, 남베트남, 미국 사이에 파리 평화협정이 이루어졌다.

 

8월, 미국 의회는 인도차이나에서 미군의 전투를 금지했고, 1973년 말에는 남베트남 주둔 미군 병력은 거의 철수했다. 하지만 전투는 계속되었다. 북베트남과 남베트남은 각각 상대방이 정전협정을 수없이 위반했다고 비난한다.

 

1974년 남베트남은 변경 지역을 포기하기 시작한다. 베트콩은 여러 지방 도시들을 점령한다.

 

1975년 1월 북베트남은 다시 공세를 시작한다. 남베트남 정부군은 푸오클롱 성이 공격받자 후퇴한다. 북베트남군은 중부 고원지대에서 대규모 공세를 시작한다. 남베트남 정부군은 뿔뿔이 흩어졌다.

 

4월 21일 티우 대통령은 사임하고 타이완으로 도망친다. 

 

4월 30일 두옹반민의 남베트남 정부는 무조건 항복을 선언한다.

 

사이공은 아무런 저항 없이 점령된다. 남베트남에는 군사정부가 세워졌고, 1976년 7월 2일 베트남은 공식적으로 하노이를 수도로 하는 베트남 사회주의공화국으로 통일되었다.

 

사이공은 '호찌민' 시로 개칭되었다.

 

 

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